夜寒煙初到昭華宮中當(dāng)差，就趕上了一件大事，人人忙得腳不沾地，掌事宮女素月更是每日連喘口氣的時(shí)間都沒(méi)有，竟完全顧不上來(lái)教夜寒煙規(guī)矩。
幸而皇后近來(lái)也并不得閑，是以夜寒煙雖有不周之處，卻也并未受到什么苛責(zé)，過(guò)得幾日，倒也漸漸習(xí)慣了。
過(guò)了十來(lái)天，宮中接到消息說(shuō)是大軍離京城不過(guò)四十余里了，皇后慌忙收拾停當(dāng)，召集了兩位皇子和五品以上大員，備了儀仗浩浩蕩蕩地迎出城去。
夜寒煙遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在皇后的儀仗后面，藏在袖中的雙手緊握成拳，掌心之中全濕濕的汗水。
宮中的依仗迤邐行來(lái)，十分緩慢，走出城門(mén)不過(guò)片刻，便見(jiàn)前方道上塵土飛揚(yáng)，轟隆隆的馬蹄聲響成了一片驚雷。
這樣的場(chǎng)景，看得皇后和朝中大員們心蕩神馳，就連身后的小內(nèi)侍小宮女們，也是人人伸長(zhǎng)了脖子，滿臉贊嘆之色。
唯有夜寒煙臉色蒼白，額上冷汗淋淋。
眼前的場(chǎng)景，漸漸與六年前的一幕重合到了一起。
同樣是沙塵滾滾鐵蹄錚錚，同樣是趾高氣昂的將軍端坐在高頭大馬之上，一派睥睨天下的氣勢(shì)，同樣讓她悲哀地感覺(jué)到自己的渺小與無(wú)助……
六年前，她站在高高城墻上，眼睜睜看著父皇為救滿城的百姓而縱身躍下；六年后的今天，她又站在人群之后，看著那昔日的仇敵，意氣風(fēng)發(fā)地率軍凱旋。
在他的軍隊(duì)中間，幾個(gè)巨大的籠子被重重護(hù)衛(wèi)在中間，因?yàn)楦舻锰h(yuǎn)，夜寒煙看不清里面的情形，只急得一顆心幾乎要跳出了胸腔。
站在城門(mén)前的她，尚且滿心屈辱，何況是像野獸一樣被關(guān)在籠中的人？她無(wú)法想象，那籠子里的人若是真的前朝公主，此刻該是怎樣一種求死不得的絕望！
對(duì)面的軍隊(duì)之中，當(dāng)先一騎越眾而出，正是夜寒煙死也不會(huì)忘記的面孔，那老賊——如今他是皇帝了——仰天一笑，聲音傳出老遠(yuǎn)?；屎蠡琶ο螺?，奔出幾步，端端正正地行下禮去，后面的大臣和侍從們慌忙也跟著跪了一地。
夜寒煙見(jiàn)眾人并不留意，便只矮著身子蹲下，將頭伏低了，混在人群之中，粗粗看去倒也并不算顯眼。
過(guò)得片刻，軍中歡聲雷動(dòng)，夜寒煙聽(tīng)見(jiàn)周圍的宮人陸續(xù)站起身來(lái)，忙也跟著站起，只聽(tīng)皇后的聲音喜悅地說(shuō)道：“皇上連日辛苦了！”
皇帝哈哈一笑，翻身上馬，又伸出手臂來(lái)將皇后拉了上去，兩人一騎慢慢地往城門(mén)方向走著，皇后帶過(guò)來(lái)的奴婢和儀仗只得緩緩地跟在后面。
夜寒煙咬緊了牙關(guān)，緊盯著前面那道意氣風(fēng)發(fā)的背影，雙目之中幾乎要噴出火來(lái)。
只聽(tīng)皇帝大聲笑道：“想不到夜老兒那樣沒(méi)用的一個(gè)人，倒有個(gè)烈性的女兒，此番若非兒郎們爭(zhēng)氣，朕倒險(xiǎn)些馬失前蹄了！”
夜寒煙聞言忍不住回頭向后面軍隊(duì)之中看去。
耳中卻聽(tīng)見(jiàn)皇后的聲音笑道：“管她多烈性，還不是皇上的手下敗將？她老子都不戰(zhàn)而敗了，一個(gè)丫頭片子能掀起什么風(fēng)浪來(lái)？皇上這次把那丫頭帶回來(lái)，是要?dú)㈦u儆猴，給那些不長(zhǎng)眼的前朝余孽看么？”
夜寒煙心中越發(fā)驚惶，有心細(xì)聽(tīng)，卻無(wú)奈帝后二人已經(jīng)騎馬遠(yuǎn)遠(yuǎn)地將儀仗甩在了后面，只聽(tīng)見(jiàn)皇帝低低地說(shuō)了些什么，內(nèi)容卻已經(jīng)聽(tīng)不清了。
后面的軍士都騎在馬上，本該飛馳進(jìn)城，但因?qū)m中的儀仗在前面慢慢地走著，他們也只好按轡徐行。夜寒煙見(jiàn)四周無(wú)人留心，腳下越走越慢，漸漸地落在了儀仗后面，離軍中的那幾只大籠子越來(lái)越近了。
軍中諸將士看到她是從皇后的隨行宮人之中走出來(lái)的，一時(shí)也不敢喝問(wèn)，只得從她身旁繞過(guò)去，夜寒煙索性站在原地，等著囚籠走近。
她的心中迷迷茫茫的，又是期盼，又是害怕，自己也說(shuō)不清到底要做什么。
正遲疑間，最前面的一只籠子晃了一下，那趕車的軍士立刻狠狠地將手中的鞭子揮了出去，也不知是打馬還是打人。
夜寒煙心中一顫，覺(jué)得那鞭子帶著呼呼的風(fēng)聲，竟像是抽在了她自己的背上一樣，比從前在永巷的時(shí)候胖嬤嬤手中的鞭子還要厲害得多。
鞭子抽在身上，那籠子里的人卻像是根本沒(méi)有感覺(jué)到一樣，連一聲悶哼也沒(méi)有，只從最上面的圓孔里伸出頭來(lái)，面向著那個(gè)揮鞭子的兵士。夜寒煙遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看不清他的表情，卻可以想象得出他的憤怒，沒(méi)來(lái)由地相信他也定然像此刻的自己一樣，目光如刀，緊緊盯著那個(gè)得意洋洋的士兵。
囚車越來(lái)越近，籠子里的那個(gè)人慢慢地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，夜寒煙看到了他的臉，心中忽然像是被針扎了一下，下意識(shí)地驚呼出聲。
“姑娘，怎么了？”身旁一個(gè)小隊(duì)長(zhǎng)模樣的人慌忙問(wèn)道。
夜寒煙定了定神，看到那籠子里的人張了張嘴，卻什么都沒(méi)說(shuō)。她慌忙收攝心神，勉強(qiáng)笑了一下：“沒(méi)事，剛才被馬尾巴抽了一下。”
那小隊(duì)長(zhǎng)將信將疑，夜寒煙怕他多問(wèn)，忙強(qiáng)作鎮(zhèn)定地笑道：“皇后娘娘著奴婢來(lái)吩咐一句：‘俘虜雖然可惡，卻也是可殺不可辱。’請(qǐng)軍爺囑咐將士們，莫要濫用私刑，惹娘娘生氣。”
其時(shí)大業(yè)皇朝開(kāi)國(guó)不久，對(duì)后宮干政并無(wú)禁忌，皇帝親征期間，一直是皇后和兩位皇子共同監(jiān)國(guó)，軍中人盡皆知。夜寒煙穿的又是昭華宮的服色，那小隊(duì)長(zhǎng)自然深信不疑，聞言忙殷勤地笑著說(shuō)：“皇后娘娘慈心。”
夜寒煙不敢再去看那籠中之人，假作鎮(zhèn)定地向那小隊(duì)長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭之后，知道無(wú)處可逃，只得疾走一陣，追到了前面的儀仗之中去。