34.空房

“通房丫頭”這種身份,無疑是卑微而尷尬的,鵲兒卻對此毫無怨言。

柳清竹心中總覺得虧欠了她,打算在邀月齋中辦一場小小的酒席,算是給鵲兒一個勉強說得出口的身份。誰知一切準備妥當之后,卻被大太太派人過來聲色俱厲地申飭了一通,責令她撤了酒菜,連廂房門前的紅綢也不許掛。

柳清竹氣得在房中直掉眼淚,鵲兒反倒過來安慰她:“奶奶為了在這府中立足,四年來忍下了多少辛酸?難道到了鵲兒這里,反倒連這點委屈都忍不下了嗎?”

柳清竹攥緊她的手,咬著牙道:“我只恨自己無能,在府中這么久了,還是被她穩(wěn)穩(wěn)地踩在腳底下,連帶著你也跟著我受累……今兒是你的好日子,可是咱們連一條彩綢也不能掛、連一杯喜酒也不能喝,這樣的委屈究竟要受到什么時候!”

鵲兒反握住她的手,幽幽地笑了起來:“丫頭收房,歷來就沒有張燈結彩的道理。你要為我破例,那是咱們姐妹的情誼,太太不肯恩準卻也是情理之中,有什么好委屈的?與其這時候自傷自憐,倒不如好好籌謀將來,說不定什么時候,咱們便反過來把她們踩在腳下了呢!”

“憑咱們?你我姐妹若是有那個本事,又怎會如履薄冰地過了這么多年?”柳清竹的意態(tài)有些索然。

鵲兒唇角的笑容卻忽然變得悠遠而神秘起來:“奶奶,你怎么忘了,現在這府中的事兒可是咱們管著呢!這兩日且由得她們垂死掙扎去,秋后的螞蚱還能蹦噠幾天?手中沒了管家大權,她們的好日子,馬上就要到頭了!”

柳清竹詫異地抬起頭來,看向這個自幼與自己一同長大的姐妹,卻忽然發(fā)覺她身上散發(fā)著一種高傲的凜然之氣,顧盼之間神采飛揚,竟讓她產生了移不開眼睛的錯覺。

“看什么呢?難道我臉上有花?”鵲兒雙頰微紅,低頭避開了她的目光。

柳清竹不禁悵然一嘆,半晌才笑道:“天色不早了,你先回房去吧。”

鵲兒新換了住處,是邀月齋東廂的兩間暖閣,柳清竹已經盡己所能將之裝飾一新,勉強算作是這丫頭的新房了。

鵲兒會意,臉上不可避免地浮起兩朵紅暈。她低垂了頭,用低得幾乎聽不見的聲音應了諾,將出門時,又忽然奔回來,在柳清竹面前結結實實地磕了三個頭。

柳清竹微微欠了欠身子,卻沒有避開。

看見棉布門簾掀開又放下,她輕輕地呼出一口濁氣,向侍立在門口的桂香吩咐道:“你送送鵲兒,順便看看她還有沒有什么需要的。”

桂香答應著去了,新蕊從鼻子里“哼”了一聲,又若無其事地低下頭擺弄著針線,明知柳清竹在看她,卻并無一字解釋。

柳清竹正猶豫要不要找?guī)拙湓捳f,便聽見桂香的聲音在外面笑道:“爺今兒回來得可真早!就這么迫不及待嗎?”

“這丫頭,莫名其妙。”蕭潛掀簾子走了進來,向柳清竹笑道:“我得罪她們了嗎?一進門便有好幾個丫頭朝我甩臉子,說話都是陰陽怪氣的!”

柳清竹藏在袖中的手用力在掌心掐了一下,臉上掛起漫不經心的笑容:“你管她們呢?女兒心海底針,你能猜得透才怪!或許她們看著鵲兒如今有了結果,自己著急了也未可知。趕明兒我叫幾個小廝來把她們配了出去,咱們就可以清靜了。”

蕭潛只好微笑搖頭,新蕊卻冷笑著將手中的繃子連針線一起丟到了笸籮里:“今年的戲班子似乎用不著到外面去請了,咱們院子里的人,一個個都是唱作俱佳,不肯粉墨登場豈不埋沒了?”

初荷見事不對,忙將新蕊拖了出去。桂香略一遲疑,也跟在了后面。

蕭潛笑得有幾分尷尬,柳清竹知道他一向心思細膩,未必沒有猜透小丫頭們的心事,不禁也跟著莫名地臉紅起來。兩人相對沉默半晌,她才鼓起勇氣,竭力裝出輕松愉快的語氣笑道:“你在我這里杵著做什么?出門左拐,東廂房有你歇足之處。”

由于低著頭,柳清竹并不知道此時蕭潛的臉上是什么表情,但他的沉默讓柳清竹莫名地慌張,鼻尖上緩緩滲出汗珠來,而她已經可以清楚地聽到自己心跳的聲音。

這樣的煎熬持續(xù)了很久,她才聽到蕭潛的聲音,一如既往地平靜而溫和:“這是你希望的嗎?”

柳清竹忽然啞口無言。

這是她希望的嗎?

同樣的問題,她從前似乎也問過自己,但因為無解,所以她從不敢刻意去想。

但此刻,這個問題從他的口中問出來,她覺得自己的心臟仿佛被重重地敲打了一下,有些疼痛,有些惶惑,也有些……懊悔。

在她遲疑的時候,蕭潛已經如她所愿地轉身出門,可她并沒有感到半分欣慰。

棉布門簾再一次被掀起又放下,屋子里只剩她一個人,和幾盞明亮的紗燈。

心中的一個角落忽然空了下來,連這間素日嫌窄的屋子,似乎也空曠得可怕了。

“不是。”

她的唇角緩緩溢出了這兩個字。

廊下的腳步聲似乎頓了片刻,但也許只是她的錯覺而已。

東廂房那里似乎傳來“吱呀”的開門聲,又或者沒有。柳清竹屏住呼吸,只聽到了颯颯的風聲。

她不知道那些鬧脾氣的丫頭們去了哪里,又懶得開口喚人,只好自己起身下床,細細地檢查一遍窗扇、將窗紗結結實實地壓好,站在房中遲疑了一下,又將房門緊緊關上,上了閂。

沒有了鵲兒相陪,這屋子里似乎變得格外清冷,但她必須學著習慣。她不喜歡別的丫頭代替鵲兒來上夜,所以像今天這樣清冷而寂寞的夜晚,以后只怕還會有成千上萬個……  

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