“你說(shuō)……做假賬？”
柳清竹嚇了一跳，不可置信地盯著眼前這個(gè)一向循規(guī)蹈矩的小丫頭。
初荷的臉色微微有些蒼白，眼睛卻亮得嚇人：“也不能算是做假賬，不過(guò)是在底下人支銀子的時(shí)候沾一沾手罷了！府中歷任當(dāng)家，其實(shí)多多少少都會(huì)在賬上做一些手腳，咱們又何必泥古不化？要知道水至清則無(wú)魚(yú)，何況便是清水衙門，也沒(méi)有個(gè)倒往里面貼錢的道理啊！”
“這樣……不妥吧？萬(wàn)一被查出來(lái)，咱們這一房可就完了！”蕓香早嚇白了臉，捂著胸口過(guò)了半晌才找回自己的聲音。
見(jiàn)柳清竹也是一臉不以為然，初荷試探著走過(guò)來(lái)，扯扯她的衣袖，低聲道：“奴婢是一片赤誠(chéng)為了奶奶打算……您想想看，太太巴不得咱們窮得揭不開(kāi)鍋，咱們這會(huì)兒忽然拿出五千兩銀子的私房來(lái)，在她眼中難道便不是過(guò)錯(cuò)？依著太太的性子，她不把咱們這兒搜刮一空才怪！”
柳清竹沉吟許久才嘆道：“你說(shuō)的也有理，但咱們不能為了區(qū)區(qū)五千兩鋌而走險(xiǎn)，這個(gè)代價(jià)，咱們承受不起。”
“事情其實(shí)也沒(méi)有那么壞！”初荷的臉上忽然漾起奇怪的笑意：“奶奶，您只看到這件事是太太在給您為難，怎么就不想想，這也許是太太有意試探您的忠心呢？依奴婢看，咱們不但該從賬上挪出銀子來(lái)給她，更該明明白白地說(shuō)清楚這銀子是怎么來(lái)的！這不是授人以柄，而是向太太證明，咱們?yōu)榱怂牟钍?，不惜冒任何風(fēng)險(xiǎn)！只有這樣她才會(huì)真正把咱們當(dāng)成自己的人！您難道就不曾想過(guò)，太太不喜歡您，或許不是因?yàn)槠?jiàn)，而是因?yàn)槟厝仗^(guò)完美，讓她尋不到任何把柄，來(lái)表現(xiàn)她作為長(zhǎng)輩的優(yōu)越……”
“初荷，你瘋了嗎？今兒這主意、這番話，都是誰(shuí)教你的？”新蕊忽然沖過(guò)來(lái)，將初荷從柳清竹的身旁推開(kāi)，厲聲喝問(wèn)道。
初荷咬緊了嘴唇，側(cè)過(guò)臉避開(kāi)她的目光，須臾才笑道：“這些話都是我素日自己心里想的，只不敢說(shuō)出來(lái)罷了。今兒看著奶奶為難，我才不怕死說(shuō)了出來(lái)。姐姐若是懷疑我別有用心，初荷也無(wú)話可說(shuō)。”
柳清竹素喜初荷天真爛漫，從不知她心中竟藏得下這樣多的思考。但這會(huì)兒細(xì)細(xì)觀察，卻也看不出作偽的痕跡，她只得沉吟道：“不計(jì)一切向太太示好，雖然有違我的本性，卻也不失為一條生存之道。只是過(guò)了太太那一關(guān)，老太太那里又當(dāng)如何？二房三房那里又當(dāng)如何？若是惹出了事，上面查起來(lái)，太太難道便不會(huì)舍車保帥？”
初荷一反平日恭順謙卑的模樣，胸有成竹地昂首笑道：“奶奶這話錯(cuò)了，咱們從來(lái)都不是可以隨意舍棄的‘車’，咱們是長(zhǎng)房的命根子，是太太身邊不可或缺的大將！您想想看，二少爺年幼，要娶親少說(shuō)也要等上五六年，二房三房的大少爺卻必定會(huì)在近兩年里成家立業(yè)……太太身邊能用的人只有咱們，她又豈有自斷臂膀的道理？奴婢敢以性命擔(dān)保，只要咱們跟太太站在一條船上，太太必定會(huì)保咱們周全！”
“你簡(jiǎn)直瘋了！天真、愚昧、不可理喻！”新蕊給出了這樣的評(píng)價(jià)。
柳清竹深吸一口氣，看向沉默不語(yǔ)的鵲兒：“你說(shuō)呢？”
鵲兒的眼睛閃了閃，半晌才低下頭道：“初荷的辦法不甚穩(wěn)妥，但……似乎也不無(wú)道理……”
這個(gè)答案，比初荷迥異尋常的計(jì)策更讓柳清竹感到意外。
看著眼前神態(tài)各異的幾個(gè)女孩子，柳清竹心下禁有些發(fā)慌：屋子里的這些丫頭， 一向是跟著她低眉順眼慣了的，如今拿到府中的對(duì)牌才幾天，為什么立刻就變了樣？難道當(dāng)真是“一朝權(quán)在手，便把令來(lái)行”嗎？可是在她看來(lái)，這樣莽撞的變化，無(wú)異于自尋死路！
鵲兒鑒貌辨色，已猜到她心中所想：“奶奶性情剛正，必不肯走這樣的旁門左道，寧可咱們辛苦些罷了！蕓香，你去查查咱們的私賬，看能挪出多少銀子來(lái)，若是不夠用，再看看庫(kù)房里有沒(méi)有什么用不到的東西，交給阿宏到當(dāng)鋪里去變賣一些……”
見(jiàn)蕓香點(diǎn)頭應(yīng)下，柳清竹欣慰地松了一口氣，忽然又道：“不，阿宏不行，此事還是交給傾墨去辦！”