李掌柜尚未開口，胖冬瓜竟是尿了褲子。
秦涫看了一眼，便走上前，用劍撩起了胖冬瓜的長(zhǎng)衫。
李掌柜一家再不敢有瞞，將所有的事交代了清楚。
早年李掌柜父母早逝，和唯一的妹妹李大芳相依為命，后來(lái)李掌柜娶了妻，也就是現(xiàn)在這位李夫人。李夫人覺得小姑礙眼，時(shí)?？链?。后來(lái)李掌柜想開店做生意，李夫人便讓李掌柜將妹妹嫁給一個(gè)六十多歲的員外做小妾，好換些彩禮當(dāng)本錢。
李掌柜原是不答應(yīng)的，但一向懼內(nèi)，又見員外出手大方，竟是鬼迷了心竅。李大芳走投無(wú)路，居然趁著河邊洗衣的機(jī)會(huì)投河自盡。好在命不該絕，倒讓她遇見了砍柴的小哥。
那人姓阮，是鄰村的一個(gè)農(nóng)戶，人長(zhǎng)得也不錯(cuò)，可惜父母雙亡，隨后兩位哥哥和一個(gè)妹妹接連死了。全家六口人只留下了他一個(gè)，全村人都覺得他命硬，把他當(dāng)掃把星。
因?yàn)檫@人時(shí)常上山砍柴，常年路過(guò)河邊，一來(lái)二去李大芳和他也熟了，兩人還經(jīng)常在一起說(shuō)笑。當(dāng)他救了人，聽聞李掌柜要嫁妹妹的事竟是不吐不快，對(duì)李大芳一吐愛慕之情。
襄王有夢(mèng)，神女有心。李大芳心里原是有這個(gè)人的，但礙于掃把星一說(shuō)，又不敢被人知道，一直不得不騙自己，眼下倒歡喜的依偎在這人的懷里。
當(dāng)天晚上，等到李掌柜和李夫人睡熟以后，李大芳趁著月黑風(fēng)高，收拾了些細(xì)軟，和那姓阮的人逃了出去。
等李掌柜發(fā)覺，派人去追，已經(jīng)晚了，與老員外定好的親也跟著吹了。但到底是大戶人家，李家也惹不起。李夫人可謂是偷雞不成蝕把米，為了這事，竟和李掌柜到那老員外家做三年的下人。
三年里因緣際會(huì)，李掌柜也算是因禍得福。先是做了兩個(gè)月的苦力，往后倒像是平步青云，做了員外家的管事。到了第二年，老員外因病去世。這兩口子給老員外守了一年孝，倒是得少爺?shù)馁p識(shí)，給了點(diǎn)銀子才開了如今的店鋪。
可今日一早，李掌柜剛開門做生意，竟是被李大芳帶著女兒阮彤找上了門。李掌柜見了，雖說(shuō)有些怨氣，但到底是自己的妹妹，奈何自己的媳婦根本就不想認(rèn)。而且家里的銀子都掌握在媳婦手里，這才給了李大芳一吊錢，將娘倆打發(fā)走。
汴何道：“李大芳，李掌柜一家說(shuō)的可是實(shí)話？”
張大芳點(diǎn)了點(diǎn)頭：“大人，民婦當(dāng)年的確是因?yàn)樯┥┮盐壹藿o老員外做妾才和彤兒她爹私奔的。后來(lái)我們來(lái)到一個(gè)沒有人認(rèn)識(shí)我們的小鎮(zhèn)，他砍柴我織布，過(guò)起了和和美美的小日子。”
“可一個(gè)月前，小鎮(zhèn)鬧叛亂。我和彤兒她爹帶著彤兒回鄉(xiāng)躲避，不想逃亡的路上彤兒她爹被亂箭射死。我一個(gè)婦道人家好不容易帶著女兒來(lái)到這里，想著大哥能幫我一把，誰(shuí)料從大哥店里出來(lái)，自己的親外甥居然要強(qiáng)搶他的表妹。大人，民婦真的是沒法活了，您一定要給我做主啊！”