姚氏這么一說原也不過是隨口抱怨，她如今指望林娘把妾侍們伸到桐桑苑的手給處理安靜，至于沈青綿的心思她一直都是有把握的，不需要林娘想太多。
范娘原本就對林娘比自己得臉不滿，見姚氏這么一說，心里不禁高興起來，但面上卻仍是一臉的懇切，“林娘一向思慮周全，大概也是怕三娘有什么歪心思，到時(shí)候坑害了夫人就不好了！”
她見姚氏陷入深思，似乎真要把林娘的話聽進(jìn)去了，又趕忙轉(zhuǎn)了話頭，“不過依奴婢所見，三娘子也不過是比別人聰明了一點(diǎn)罷了，說什么披著羊皮的狼，這話也真的過了。哪有奴婢這么說主子的，林娘是冒失了！”
“她這話說給你聽聽也就罷了，這若是讓旁人聽了傳出去，還以為我沈府的女兒是何等心思歹毒呢！林娘最近這差事當(dāng)?shù)每烧媸呛昧耍?rdquo;
見姚氏已經(jīng)順著自己話頭想事，范娘也就不再急著落井下石，反倒是引著姚氏討論起了壽宴當(dāng)日選用的食材之事。
桐桑苑這邊，林娘跟范娘說完話就回了院子，剛回去就被冬蘭大呼小叫的叫進(jìn)了正房。林娘雖然對沈青綿沒好感，但主子發(fā)話還是不敢不聽從的。
沈青綿已經(jīng)沐浴完畢，換了一身素白色的寢衣坐在內(nèi)間查看府中的花名冊，她滿頭青絲只隨便束在了一起，軟軟的落在肩頭上。臉上脂粉已經(jīng)卸了，卻仍舊是一番花容月貌。
林娘心里不由把府中7姚氏生育的郎君娘子的容貌給比較了一下，竟發(fā)現(xiàn)只有沈青綿繼承了沈摯和姚氏所有的優(yōu)點(diǎn)，眉眼說不上多驚艷，但卻沒來由的讓人覺得舒服。
“娘子白天一直跟著夫人忙活，怎么到了晚上還不早點(diǎn)歇息啊，若是熬出了黑眼圈，明日夫人看著又要心疼了。”林娘見沈青綿遲遲沒開口，她便先開口問道。
沈青綿揉著自己的額頭，輕聲道，“母親說壽宴當(dāng)日要把府里腿腳伶俐的婆子放在花園里打下手，我把各房各院的婆子都給看了一遍，能選的都選出來了，可是還缺兩個(gè)人。而且這些婆子哪個(gè)院的都有，沒有一個(gè)有威信的，到時(shí)候亂干一氣豈不是要出事。林姑姑，你是這府里的老人，你可有什么好人選推薦？”
“這...奴婢可說不好，奴婢歷來只負(fù)責(zé)夫人跟前那一畝三分地的事情，其余府里的事情都是由奴婢還有范娘的男人去處理的。”
沈青綿聞言也是一臉的焦急，“可是母親把這件事都交給我了，我要是做不好豈不是讓母親失望煩心，這可怎生是好！”說著沈青綿的眼睛就紅了，看著馬上就要哭出來了。
戚娘這會(huì)兒端了一盞牛乳走進(jìn)來，看見沈青綿這個(gè)樣子連忙放下茶盞就上前哄道，“我的好娘子這是怎么了？你可別哭啊，你哭了郎君夫人該多心疼?。?rdquo;
“我好不容易有這么個(gè)差事，辦砸了可怎么辦！”沈青綿被戚娘這么一哄，眼淚更是嘩啦啦的往下落了。
林娘見狀也真是說不得勸不得的，眼見最近三娘頗為受寵。姚氏當(dāng)初讓自己過來本來說的就是為三娘排憂解難的，要是讓夫人知道自己不僅沒能排憂還讓三娘子哭了，只怕就麻煩了。
“三娘子若是不嫌棄的話，不如讓奴婢來試試？”林娘見不是事，只好試探性的問了這么一句。
沈青綿聞言抬頭看了林娘一樣，用帕子擦了擦眼淚，低聲道，“可林姑姑到底是母親跟前的人，我總不好指使姑姑的。”
“娘子說哪里話，奴婢就算是伺候老太太的，那也是個(gè)下人，您才是這府里的正頭主子，您安排奴婢做事，奴婢哪能說什么呀！娘子也說沒人能轄制住那些老婆子，奴婢好歹還是夫人身邊的人，那些老婆子也總得給奴婢一些面子。”
“那...那我明日就跟母親說，就要辛苦林姑姑一日了。冬蘭，你去把我床頭那個(gè)盒子里的金瓜子拿些過來，就算是先謝過林姑姑了。”
林娘見狀忙說不敢，也知道那些金瓜子都是姚氏拿過來給沈青綿充門面的，她再三推辭卻到底是收了下來。之后她千恩萬謝的離開正房的時(shí)候，忽然心里面產(chǎn)生了一種被騙的感覺。
晁沈氏的壽辰正日子是臘月二十，按照沈府的規(guī)矩是要從臘月十九開始操辦，一直到臘月二十日晚上才能結(jié)束。頭一日請來的客人除了晁家人之外均是皇親駙馬王公誥命一類，第二日則是沈府的家宴，等到了臘月二十一，晁沈氏還要回晁府受禮。
等到臘月十五諸事齊備，姚氏才總算是稍微放心。晁沈氏在沈家宗族中的地位不言而喻，沈摯更是將她視作親母，這個(gè)六十壽辰辦好了旁人未必會(huì)夸，可是辦砸了這面子可就砸狠了。姚氏本來就指望著利用這次機(jī)會(huì)把兩個(gè)女兒會(huì)掌家的名聲給傳出去，自然對這個(gè)壽辰更為重視。
臘月十九，闔府上下都已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)。等到臘月二十天還黑黢黢著，沈青綿就已經(jīng)被叫醒，由冬蘭和瑞夏服侍著收拾妥當(dāng)就去了正禧堂，由沈摯夫婦帶領(lǐng)著到了靜祥齋給晁沈氏行禮問安。
而后眾人一同用過長壽面才各自回府，姚氏不敢有絲毫懈怠，帶著沈青綿和沈凌霄又再查了一遍，這才放心各回各院稍作休息。林娘此時(shí)自然不在府中，她早就和那些被安排打雜的婆子一道去了花園等候。
這會(huì)兒正好房內(nèi)沒人，沈青綿剛想躺回榻上歇息一會(huì)兒，就見后面的窗子忽的一下開了，她剛要叫人去關(guān)窗子，就見徐玚從窗戶外面跳了進(jìn)來！
見到自己的閨房有人闖進(jìn)來，沈青綿登時(shí)就怒了，恨不得上前就給徐玚一巴掌。徐玚見狀連忙要躲，一邊躲還一邊說道，“三娘子手下留情，一會(huì)兒動(dòng)靜大了真把人招來了可就完了！”
沈青綿見狀只好是站在當(dāng)?shù)?，有些惱恨的跟徐玚說道，“你到底要干嘛，我爹今日不也給你發(fā)了帖子嘛，你只管大大方方的來就是了，為何要學(xué)這種登徒子的行徑！”
“今日不光是我那個(gè)溫柔和藹的大姑母要來，還有一個(gè)難纏的小姑母。我要是跟著那會(huì)兒一起來，你今日根本就見不到我的人，但我又答應(yīng)要給你送東西，自然就得想些法子了！”徐玚連連給沈青綿打躬作揖，“娘子還是饒恕在下則個(gè)吧！”
鬼使神差的，沈青綿脫口就說了一個(gè)好字，徐玚聞言立馬就立起了身子嬉皮笑臉了起來。沈青綿忍不住翻了個(gè)白眼，說道，“坊間傳聞七皇子自幼身子弱，時(shí)不時(shí)就鬧上一場大病，簡直就是手無縛雞之力，今日我看七皇子的身手可是好的很??！”
“坊間傳聞通常都是半真半假，我身子弱自然是沒錯(cuò)的，可正是因?yàn)槲疑碜硬缓茫负缶徒?jīng)常延請師傅來教我一些拳腳，只為強(qiáng)身健體！”
“順便還為了偷雞摸狗！”沈青綿嘟囔道。
話音一落，她的面前忽然出現(xiàn)了一方錦盒，是徐玚雙頭遞到她跟前，輕聲道，“這個(gè)是在下的心意，希望娘子不要拒絕。”
沈青綿將錦盒打開，發(fā)現(xiàn)里面放著一塊紅色玉佩，被雕琢成了花朵的模樣，徐玚站在她身前輕聲說道，“這花名為木棉花，生長在南邊很遠(yuǎn)的地方。那地方的百姓因?yàn)槟久藁?。的顏色而格外喜歡它。這花通體發(fā)紅，開的也是極美極艷，我覺得很襯娘子，所以就想把這個(gè)送給你。”
“玉佩這東西不是隨便送的，七皇子這么大喇喇的給我送過來一塊玉佩，是生怕人不知道你和臣僚結(jié)交？”
徐玚聞言倒也絲毫不遮不掩，“我還能有什么好怕的！我的母親被父皇一句百年之后定然殉葬，弄得皇后顏面盡失。我的兄長已經(jīng)被逼死，我的舅父被迫常年苦守邊境。我沒什么可怕的了。”
沈青綿從他的話語里聽出了許多滄桑，不免想起了那個(gè)遍體鱗傷的自己。抬眼和徐玚四目相對，沈青綿在他的眼神里似乎看到了一些熟悉的感覺。
她低聲道，“七皇子還是一如既往的坦誠，這玉佩，我收下了。”
等到冬蘭帶著那幾個(gè)小丫鬟從廚房端了點(diǎn)心回來之后，就看見內(nèi)間窗戶大開，沈青綿站在那里發(fā)呆。
冬蘭咋咋呼呼的上前把窗戶給關(guān)了，一邊關(guān)還一邊念叨，“這馬上就要過年了，趕到年根底下不知道還有多少事等著娘子，娘子你還這么折騰，到時(shí)候染了風(fēng)寒由你好受的！”
她回頭一看，沈青綿坐在床上看著手里一塊玉佩，輕聲嘟囔到了一句，“這個(gè)傻子，是真的不知道木棉的含義嘛？”
而已經(jīng)從桐桑苑溜出去的徐玚心里也是在撲通撲通直跳，那塊木棉花的玉佩自然不僅是因?yàn)楹每炊嬖诘?。南邊的擺夷族少女經(jīng)常是將自己心愛的男子比作木棉，許多人都會(huì)拿木棉花當(dāng)做定情信物。
只是不知道自己這份心意，那個(gè)看起來格外不同的女子是否能明白呢？